El secretario de Defensa de EE. UU., Lloyd Austin, dijo el miércoles que es importante que Turquía tome la decisión de permitir que Suecia se una a la OTAN “más temprano que tarde” y “se siente seguro” de que sucederá antes de la cumbre de la alianza en julio.
Sin embargo, hablando durante una escala en Suecia, Austin se negó a decir si un acuerdo reciente de EE. UU. para proporcionar mejoras a los aviones de combate a Turquía proporcionará un incentivo suficiente para que Ankara finalmente vote.
De pie junto a Austin, el ministro de Defensa sueco, Pål Jonson, dijo a los periodistas que tiene la esperanza de que Suecia obtenga la admisión para el verano. Agradeció a Austin por el apoyo militar de Estados Unidos “durante este tiempo de transición a la OTAN”, que dijo que ha tranquilizado a Suecia y ha ayudado a que el país sea más seguro.
“Esperamos continuar abogando por su rápida admisión a la OTAN, y trabajaremos arduamente para lograrlo antes de la cumbre”, dijo Austin. La cumbre de la OTAN será en Lituania a principios de julio.
La oferta de Suecia para unirse a la OTAN sigue estancada por la oposición de Turquía y Hungría, incluso semanas después de que ambas naciones aprobaran finalmente la solicitud de Finlandia. Los dos países nórdicos vecinos solicitaron conjuntamente la membresía en la OTAN en mayo de 2022, abandonando décadas de no alineación tras la invasión rusa de Ucrania.
Mientras Finlandia se une a sus filas, la OTAN reflexiona sobre las perspectivas de Ucrania
Austin y Jonson hablaron con los periodistas cerca de los muelles de la Base Naval de Musko. Luego, Austin abordó el HMS Harnosand, un buque de guerra Corvette de clase Visby, para un frío viaje de una hora hacia el norte hasta la Base Naval de Berga, pasando por varias islas en el archipiélago del sur de Estocolmo.
Desde a bordo del barco, el secretario de defensa de EE. UU. observó cómo los infantes de marina suecos en pequeños botes de combate realizaban un ejercicio de desembarco anfibio, el sonido de sus armas resonaba en el agua. Aviones de combate suecos y helicópteros militares Black Hawk pasaron varias veces por el barco y un submarino sueco asomó a la superficie, identificado solo por su periscopio revelador. A un lado, mientras su barco pasaba por una isla más pequeña, se produjeron explosiones, mientras un barco sueco de limpieza de minas mostraba sus capacidades.
Austin dijo que su visita llega en un momento crucial para la seguridad europea e instó a Turquía y la OTAN a actuar pronto para aprobar la membresía de Suecia en la OTAN. Dijo que significará una alianza más fuerte y una Europa más segura, elogiando las tropas de Suecia y sus capacidades, particularmente en la región del Mar Báltico.
Estados Unidos acordó el lunes vender a Turquía $ 259 millones en software que ha buscado durante mucho tiempo para actualizar su flota de aviones de combate F-16 de Estados Unidos. Pero Turquía todavía quiere comprar 40 nuevos F-16 de los EE. UU., una venta a la que se oponen algunos en el Congreso que quieren esperar hasta que Turquía apruebe la membresía de Suecia en la OTAN.
Austin es el primer jefe de defensa de EE. UU. en visitar Suecia desde que William Cohen la visitó en 2000. Si bien el ejército de EE. UU. se entrenó durante mucho tiempo con Suecia, no había sido una parada frecuente para los líderes de defensa de EE. UU., ya que era más probable que visitaran a los aliados de la OTAN. Suecia se había resistido durante mucho tiempo a unirse a la alianza.
Austin tuvo una visión general del ejército de Suecia, incluido un recorrido por el complejo de cuevas de Musko y su centro de operaciones marítimas, seguido de un viaje a la base naval de Berga.
Si bien Suecia ha trabajado durante mucho tiempo con la OTAN y se considera un “país socio”, no disfruta de las protecciones completas que se brindan a una nación miembro, lo que es más importante, la protección del Artículo 5. Esa disposición del tratado establece que si un miembro de la alianza es atacado en Europa o América del Norte, se considera un ataque contra todos.
Finlandia se unió formalmente a la alianza el 5 de abril, pocos días después de que Turquía y Hungría votaran finalmente para ratificar su solicitud. Se requiere el voto unánime de los 31 miembros de la alianza para admitir nuevos miembros.
En respuesta a la aceptación formal de Finlandia, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia dijo que Moscú “se verá obligado a tomar medidas militar-técnicas y otras medidas de represalia para contrarrestar las amenazas a nuestra seguridad nacional derivadas del ingreso de Finlandia a la OTAN”. Y el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo que la membresía de Finlandia refleja el rumbo antirruso de la alianza y advirtió que Moscú responderá dependiendo de qué armas coloquen allí los aliados de la OTAN.
El gobierno turco ha acusado a Suecia de ser demasiado blando con los grupos que considera organizaciones terroristas. El presidente Recep Tayyip Erdogan ha dicho que Ankara necesita más garantías antes de dar su aprobación final.